2013年，美国人斯多格到许昌县艾庄乡中洋磨具有限公司洽谈业务,该乡以非物质文化遗产铜器舞表演的方式欢迎斯多格。斯多格被感动了，当即签下了100万元的磨砂轮进口合同。近年来，艾庄乡通过发展文化产业实现了民族经济新跨越。
艾庄乡文化资源丰富。位于乡政府北部的真大道教祖庭天宝宫距今已有773年的历史，1986年被命名为“河南省文物保护单位”，2013年被确定为“国家重点文物保护单位”;位于乡政府南部的伊斯兰教清真寺大殿距今已有600多年的历史，是省内外罕见的、集伊斯兰教文化和中原文化于一体的民族建筑。该乡还拥有距今200多年历史的清代民居，始建于道光十三年的牛氏宗祠。该乡的铜器舞表演，2001年获得“河南省首届民间艺术节金奖”，2005年获得“河南省第二届民间艺术节鼓舞精英大赛‘金鼎奖’”，2007年获得“河南省少数民族文化展表演类一等奖”，2007年被确定为“河南省非物质文化遗产”。2001年，该乡被文化部命名为“中国民间艺术之乡”。
近年来，艾庄乡大力实施文化带动战略，积极开发文化旅游项目。该乡聘请规划专家，对全乡文化旅游产业进行了高标准规划，确定以天兴路为主轴，自北向南，依次规划了天宝宫文化遗产区、旅游购物区、民族民俗文化表演区、特色餐饮服务区、伊斯兰文化展示区、樱桃采摘休闲区，主要发展宗教圣地旅游、商务会议旅游、摄影旅游、农家乐旅游等项目，谋划举办伊斯兰文化节、清真食品节、樱桃采摘节、戏曲表演节等文化活动，积极打造文化旅游品牌，吸引游客前来观光旅游。目前，该乡对天兴路进行了绿化亮化，铺设道路彩砖长2公里多，安装路灯50多盏，正在建设占地20多亩的民族文化广场，积极发展天宝书画产业，高起点培育袁庄村豫剧、鲁湾村铜器舞表演项目，认真论证乌克兰大樱桃和巨峰葡萄采摘游线路，谋划建设占地80亩的清真小吃街，主要经营老丁烧鸡、赵家粉条炖羊肉、艾庄羊肉汤等清真风味小吃，进一步壮大民族餐饮业的规模。
围绕文化旅游项目开发，艾庄乡大力开展招商引资活动，着力打造特色产业园区，积极发展现代农业，民族经济发展十分活跃。该乡借助长葛市陶瓷产业优势，规划了艾庄乡卫生陶瓷产业园。
该产业园计划占地600亩，主要发展陶瓷、建材、包装、物流等产业。艾庄乡党委书记李铁、乡长刘迎君多次到外地招商引资，洽谈项目。通过努力，该乡与3家企业初步达成了投资意向。同时，该乡谋划建设了机械加工产业园。截至目前，该园区发展机械加工专业村2个，创办中洋磨具、卓达动力等机械加工实体12个。该乡还引进了河南恒天然牧业股份公司、许昌盛丰农业发展有限公司和许昌创世纪农业有限公司等现代化农业企业，引导农民组建了许昌瑞康盛、许昌金信农业等9个专业合作社，培育省级农业产业化龙头企业2个，存栏奶牛800多头，种植乌克兰大樱桃近百亩、巨峰葡萄700多亩，发展浓香型烟叶种植面积2000多亩，初步形成了以奶牛和肉鸭养殖、樱桃和葡萄采摘、浓香型烟叶种植等为主体的现代农业发展格局。
如今，艾庄乡文化旅游产业蓬勃发展，经济社会正在发生着崭新的变化。（记者秦帅领赵华亭赵金红)
《许昌艾庄乡文化产业激活民族经济发展》相关参考资料:
艾庄回族乡、许昌市襄城县双庙乡、许昌市襄城县湛北乡、河南许昌县榆林乡、许昌县榆林乡、许昌县小召乡、许昌县椹涧乡闫庄、许昌县陈曹乡朱庄、萨马街鄂温克民族乡
